Les essais cliniques sont des études de recherche qui impliquent des personnes. Grâce aux essais cliniques, les médecins trouvent de nouvelles façons d’améliorer les traitements et la qualité de vie des personnes atteintes de certaines maladies.
Les chercheurs conçoivent des essais cliniques sur le cancer pour tester de nouvelles façons de :
- traiter le cancer
- trouver et diagnostiquer un cancer
- prévenir le cancer
- gérer les symptômes du cancer et les effets secondaires de son traitement
Les essais cliniques sont la dernière étape d’un long processus qui commence par des recherches en laboratoire. Avant qu’un nouveau traitement ne soit utilisé avec des personnes dans le cadre d’essais cliniques, les chercheurs travaillent depuis de nombreuses années pour comprendre ses effets sur les cellules cancéreuses en laboratoire et chez les animaux. Ils essaient également de comprendre les effets secondaires que cela peut causer.
Chaque fois que vous ou un proche avez besoin d’un traitement contre le cancer, les essais cliniques sont une option à envisager. Des essais sont disponibles pour tous les stades du cancer. C’est un mythe qu’ils ne sont destinés qu’aux personnes atteintes d’un cancer avancé qui ne répond pas au traitement. Demandez à votre médecin quels essais cliniques pourraient être une option pour vous.
Chaque essai clinique a une personne responsable de l’essai, généralement un médecin, qui s’appelle l’investigateur principal. L’investigateur principal prépare un plan pour l’essai, appelé protocole. Le protocole explique ce qui sera fait pendant l’essai clinique. Il contient également des informations qui aident le médecin à décider si ce traitement vous convient. Le protocole comprend des informations sur :
- la raison de faire l’essai clinique
- qui peut participer à l’essai (appelé “critères d’éligibilité”)
- combien de personnes sont nécessaires pour l’essai clinique
- tous les médicaments ou autres traitements qui seront administrés, comment ils seront administrés, la dose et la fréquence
- quels tests médicaux seront effectués et à quelle fréquence
- quels types d’informations seront collectées sur les personnes participantes
Si vous envisagez de participer à un essai clinique, vous pouvez avoir des questions telles que :
- Y a-t-il des risques à participer à l’essai ?
- Qui surveille les problèmes?
- Qui s’assure que les personnes qui participent sont en sécurité?
- L’essai essaie-t-il de répondre à une question de recherche importante ?
En fait, il existe des règlementations en place pour aider à assurer la sécurité et l’éthique des essais cliniques. Vous serez protégé par :
- Le processus de consentement éclairé
- Examen attentif et approbation du protocole d’essai clinique par :
- Experts scientifiques
- Un comité d’éthique institutionnel (IRB)
- CPP
- Département de la Pharmacie et du Médicament (DPM en Tunisie)
L’essai clinique ne pourra débuter que si le protocole est validé par ces instances et autorités réglementaires afin de s’assurer que la sécurité des patients ayant consenti à participer à l’essai soit respecté et préservé.
Pourquoi les essais cliniques sont-ils importants ?
Aujourd’hui, les gens vivent plus longtemps notamment grâce à des traitements contre le cancer efficaces qui sont les résultats d’essais cliniques antérieurs. Grâce à des essais cliniques, les médecins déterminent si les nouveaux traitements sont sûrs et efficaces et fonctionnent mieux que les traitements actuels. Les essais cliniques nous aident également à trouver de nouvelles façons de prévenir et de détecter le cancer. Et ils nous aident à améliorer la qualité de vie des personnes pendant et après le traitement. Lorsque vous participez à un essai clinique, vous enrichissez nos connaissances sur le cancer et contribuez à améliorer les soins du cancer pour les futurs patients. Les essais cliniques sont la clé pour progresser contre le cancer.
Pour ces raisons, il est essentiel que les institutions et organisations impliquées dans le domaine des essais cliniques fournissent des efforts à transmettre au sein de la population, par le biais des médecins et oncologues notamment, l’importance que représente les essais cliniques pour les patients, pour la recherche scientifique et pour le pays, car il n’y a pas de développement sans recherche scientifique.